Ich wollte ihre Herzen befreien
Fünf Kilometer von den vom Tsunami verwüsteten Stränden in
Cuddalore war mein erster Eindruck der von Normalität. Diese Stadt im indischen
Bundesstaat Tamil Nadu wurde in den Nachrichten die am zweitstärksten betroffene
Gegend genannt; wo ich mich umblickte, sah aber alles aus wie immer. Die Stadt
erschien allzusehr einfach wie eine typische indische Stadt. Ich fragte mich,
weshalb hier keine Not zu sehen war.
Es war mein erster Besuch in den
betroffenen Gebieten mit einer Gruppe, den ich zusammen mit einer jungen
Deutschen, Christina Retz, organisiert hatte. Retz war schon mehrmals
hiergewesen, dieses Mal hatte es aber einen anderen Charakter als vorher. Wir
waren uns einig, dass hauptsächlich die Kinder von der Katastrophe betroffen
sind. Frauen haben ihre Männer verloren, Männer ihre Frauen, Tausende von
Fischerbooten sind zerstört worden, noch mehr Wohnhäuser der Menschen sind
verwüstet worden, aber die Kinder sind am meisten in Mitleidenschaft gezogen
worden. Die meisten Toten, von denen in den Medien berichtet wurde, waren
Kinder. Und Kinder leiden am meisten unter dem Verlust von Familienmitgliedern.
Die Fernseh- und Zeitungsbilder der ersten Tage nach der Katastrophe zeigten
viele Reihen kleiner lebloser Körper in Massengräbern kurz bevor sie zugedeckt
wurden. Die Katastrophe hat die Kinder getroffen.
Und gleichzeitig sind sie
es, die bei den Hilfsaktionen am meisten ignoriert werden, wie Retz feststellte.
Die Regierung hat für die elternlosen Überlebenden neue Waisenheime
eingerichtet, private Hilfsorganisationen kümmern sich um Kleidung und Essen für
sie, aber niemand scheint ihnen zugeben, was die Kinder unserer Einschätzung
nach in ihrem Leid am meisten brauchen: Mitgefühl und Aufmerksamkeit.
In
unserem Taxi befand sich eine Gruppe von fünf Menschen: zwei Amerikaner, zwei
Deutsche und ein Inder. Wir hatten Zeichenblätter und bunte Stifte dabei,
Spielzeug, Zahnbürsten, Kämme und diverse Schönheitsartikel, die weibliche
Teenager gern benutzen.
Wir bogen in eine kleine Seitenstraße ein, die zu den
einige Kilometer von Cuddalore entfernten Küstenorten führt. Ich hatte mich
darauf gefasst gemacht, in der Gegend nahe des Strandes den Tod zu riechen. Auf
Zeitungsfotos waren Hilfsteams gezeigt worden, die gegen den Verwesungsgeruch
der Leichen OP-Masken trugen. Nun war ich recht überrascht, als mich der Geruch
stattdessen eher an ein Schwimmbad erinnerte. Dann erst bemerkte ich das weiße
Puder auf jeder feuchten Stelle, soweit das Auge reichte. Offensichtlich hatten
Hilfsorganisationen überall etwas wie Bleichmittel verstreut, um das Ausbrechen
von Seuchen zu verhindern.
Wir hielten an einem Schulgebäude an, das Retz
schon auf einer Fahrt vor ein paar Tagen besucht hatte. Bei dem Besuch hatte sie
an die mehrere Hundert obdachlos gewordenen Menschen, die in dem Schulgebäude
untergebracht sind, dringend benötigte Kleidung verteilt. Dieses Mal hatten wir
etwas anderes vor. Das indische Mitglied unseres Teams sagte zu den Menschen,
die sich um uns versammelten, dass wir alle Kinder, die in der Schule leben, in
eines der Klassenzimmer baten.
Wir setzten uns mit ungefähr 50 Kindern im
Kreis zusammen und gaben jedem Kind einen leeren Zeichenblock und bunte Stifte.
Sie wurden gebeten, ihre Erinnerungen an die Flutwelle aufzumalen, die an dem
verhängnisvollen Tag ihre Zuhause zerstört hat.
Ohne zu zögern fingen alle
sofort an zu malen. Es war, als hätten sie nur darauf gewartet, dass jemand sie
bittet, dies zu tun.
Ich ging im Raum herum und blickte über kleine
Schultern, um zu sehen, was da gezeichnet wurde. Mehrmals musste ich dabei die
Tränen zurückhalten. Die Szenen, die die Kinder malten, waren alle auffallend
ähnlich. Da gab es immer den unvermeidlichen Kokosnussbaum und natürlich Boote,
da jede Familie eine Fischerfamilie war. Und Wasser. Jedes Kind hat
hauptsächlich blaues Wasser gemalt. In den meisten Fällen füllte das Wasser das
ganze Blatt aus, aber wie das heranströmende Wasser dargestellt wurde, war
unterschiedlich. Ein kleines Mädchen von vier oder fünf Jahren malte drei
verschiedene blaue Wellen, die wie rollende Hügel aussahen. Sie stellten die
drei Wellen dar, mit denen der Tsunami nacheinander ihr Dorf überrollte. Andere
übersäten das ganze Blatt mit blauen Linien, um auszudrücken, dass in ihrer
Erinnerung an das Ereignis überall Wasser war.
Alle Menschen auf den Bildern
waren als steife Figuren dargestellt, in vielen Fällen in horizontaler Position
- Menschen, die von der Welle weggetragen wurden. Ein Kind zeichnete etwas, das
wie ein Schulbus neben einem Haus aussah. Wir wunderten uns, bis sie später
beschrieb, dass sie stundenlang allein auf einem Hausdach ausgeharrt hat, bis
ein Schulbus herankam und sie auf höheren Boden und in die Sicherheit dieses
Flüchtlingslagers brachte.
Als die Kinder mit dem Malen fertig waren, wurde
eines nach dem anderen in die Mitte des Kreises eingeladen, wo Retz und ihr
indischer Übersetzer saßen und es baten, zu erklären, was es gemalt hat. Auf
diese Art wurden die Kinder sanft ermuntert, ihre Geschichte zu erzählen,
vermutlich zum ersten Mal. Ich konnte nicht verstehen, was in diesem inneren
Kreis gesprochen wurde, aber mir fiel auf, dass sich auf den traurigen
Gesichtern durch diese simple Art von Therapie öfters Erleichterung oder sogar
Beglückung zeigte.
Später berichtete mir Retz, was die Kinder berichtet
hatten. Ein Mädchen erzählte, dass sie sich stundenlang auf dem Dach ihres
Hauses festgeklammert und auf ihre Mutter gewartet hat, die nie mehr kam. Die
ganze Zeit lang konnte sie im Wasser unter sich den leblosen Körper ihrer
Schwester sehen.
Die meisten Geschichten ähnelten sich. Viele der Kinder
berichteten, dass sie unmittelbar, bevor die Welle kam, ein schrilles Geräusch
hörten. Als sie die Welle kommen sahen, rannten sie weg, aber die meisten
konnten sich nicht in Sicherheit bringen. Fast keines der Kinder konnte sich
tatsächlich daran erinnern, wie es von der Welle fortgerissen wurde. Ihre
nächste Erinnerung ist, dass sie sich auf einem Dach, einem Baum oder auf
höhergelegenem Boden wiederfanden, wo die Welle sie abgesetzt hat. An der Stelle
blieben sie, bis sie gerettet wurden, von einem Familienmitglied, einem
Nachbarn, oder von dem Schulbus, mit dem jemand geistesgegenwärtig die Straßen
entlangfuhr und nach Überlebenden Ausschau hielt. Die meisten schätzten, dass
sie zwei oder drei Stunden dort ausgeharrt haben, wo die Welle sie absetzte.
Alle sagten, dass es drei Wellen gab.
Ein Junge erzählte, dass er auf
Zehenspitzen dastand, als das Wasser in sein Haus floss, und es hereinströmte,
bis es ihm bis zur Nase reichte. Sein jüngerer Bruder, der kleiner war als er,
starb durch die Welle.
Eine Mutter berichtete uns, dass sie nicht wusste, wie
sie ihr Baby retten sollte, als die Welle ins Haus strömte. Dann sah sie ein
Regal oben an der Wand und legte das Baby auf das Regal, in der Hoffnung, dass
das Wasser es nicht erreichen würde. Sie hatte Glück; Mutter und Baby
überlebten.
Ein älterer Junge sagte, dass er nach der ersten Welle seine
Familie suchen wollte und versuchte, zurück zu seinem Haus zu waten. Da kam die
zweite Welle und er wurde nur dadurch gerettet, dass einige Erwachsene nach ihm
griffen und ihn in Sicherheit brachten.
Mehrere Kinder erzählten, dass ihre
Väter, die gerade mit ihren Booten unterwegs waren, nie zurückkamen. In diesem
Dorf sind über 40 Menschen gestorben, die meisten davon Kinder.
Retz sagte,
dass sie über die Art, wie die Kinder berichteten, erstaunt war. Die meisten von
ihnen hätten es wie eine Abenteuergeschichte erzählt.
Es war Mittag und wir
wurden zum Mittagessen eingeladen. Eine Gruppe Polizisten kam zu der Schule und
erhielt mit den Flüchtlingen und den Hilfeleistenden Mittagessen. Riesige
Aluminiumtöpfe über Holzfeuern enthielten Reis, ein Currygericht namens Sambar
und Gemüse. Eine Frau fragte mich, ob ich schon gegessen habe. Als ich den Kopf
schüttelte, hob sie einen benutzten Teller vom Boden auf und wusch ihn mit ihren
Händen an einem großen Wassertank, auf dem UNICEF aufgedruckt war. Sie füllte
ihn mit viel zu viel Reis und Sambar, brachte ihn mir und führte mich zu einer
Stelle, wo ich mich hinsetzen konnte.
Ich sprach vor dem Essen ein Gebet, für
die Menschen um mich herum und für die Reinigung dessen, was ich essen würde. Es
hatte in der Presse viele Zitate von Gesundheitsexperten gegeben, die vor durch
verschmutztes Wasser übertragenen Krankheiten warnten; aber ich war der Meinung,
dass dieses gemeinsame Mittagessen das Risiko wert war. Wir wurden in die Gruppe
mit einbezogen, und es wäre unfreundlich gewesen, das abzulehnen. Außerdem hatte
ich Hunger.
Nach dem Mittagessen sah ich mich auf dem kleinen Schulgelände
um. Im Schatten eines großen Baumes nahe dem Eingangstor war eine kleine
medizinische Einrichtung - es gab dort einen Arzt und mehrere Krankenschwestern.
Dort konnte sich jeder, ob im Lager lebend oder nicht, kostenlos behandeln
lassen. Die UNICEF-Wasserbehälter schienen auch jedem zur Verfügung zu stehen,
der sauberes Wasser brauchte. Das durch den Tsunami an Land gespülte Salzwasser
hatte die meisten Brunnen unbrauchbar gemacht, und andere Wasserquellen standen
unter dem Verdacht, biologisch verseucht zu sein. Wir haben in dieser Gegend
viele schwarze UNICEF-Plastikwasserbehälter gesehen und uns begegneten auch
mehrere Tankwagen, die diese Tanks mit sauberem Wasser auffüllten.
Nachdem
wir Spielzeug an die Kinder verteilt hatten, fuhren wir zum Strand. Es war eine
unheimliche Erfahrung, dort zu stehen, auf den stillen Ozean hinauszublicken und
die Wellen unsere Füße umspielen zu lassen. Als wir dem Ozean den Rücken
zudrehten, sahen wir vor uns ein Bild der Zerstörung. Überall lagen beschädigte
Fischerboote in der Landschaft. In Bäumen und Büschen hingen Fischernetze, die
sich dort verfangen hatten. Überall Müll. Jetzt war es Müll, und noch vor
wenigen Tagen hatten daraus die Haushalte der Menschen bestanden. Ein riesiges
Gebiet lag jetzt brach, wo vorher die leichten Bambushütten der Fischerfamilien
gestanden hatten. Auch die vereinzelten Zementbauten waren in Mitleidenschaft
gezogen worden. Sie waren abgedeckt, nur noch Dachsparren waren übrig. Viele zum
Meer hin gerichtete Wände dieser eigentlich stabilen Gebäude waren
zusammengebrochen. Die rohe Gewalt des Tsunamis muss unbeschreiblich gewesen
sein.
Als wir vom Strand weg wieder landeinwärts gingen, konnten wir an den
Häusern die Wasserhöhen der Wellen erkennen. Bei jedem Schritt waren die
Wasserspuren niedriger, bis wir das Gebiet erreichen, wo kein Müll und keine
Zerstörung zu sehen war.
Wir hatten uns nur ca. 400 Meter vom Meer entfernt.
Jetzt wurde mir klar, dass diese Katastrophe ein langes, dünnes Band von Tod und
Zerstörung hinterlassen hat. Und aus diesem Grund war mir Cuddalore so normal
erschienen, als wir durch die Stadt hindurchgefahren waren. Das Unglück betrifft
wirklich nur einen schmalen Streifen Land an der Küste entlang. Als ich dann
aber innerlich diese Gegend, in der ich mich befand, auf die Tausende
betroffener Kilometer von Küstenstrichen in über zehn Ländern übertrug, hatte
die Katastrophe wieder enorme Ausmaße.
Auf der Rückfahrt nach Tiruvannamalai
ging mir noch einmal dieses intensive Erlebnis in der Schule durch den Kopf, wo
ich dabei war, als eine junge Deutsche diesen Kindern die einzige psychologische
Hilfeleistung zuteil werden ließ, die sie jemals bekommen würden. Ich fragte
Retz, was sie auf diese Idee gebracht hatte.
“Ich wollte ihre Herzen
befreien,” sagte sie. “Wir haben heute viele schreckliche Geschichten gehört,
aber es hat den Kindern Erleichterung gebracht.”
David Purviance war
Leiter völkerverbindender universitärer Projekte und Geschäftsführer von Plenty,
einer internationalen Entwicklungshilfe-Organisation. Er lebt mit seiner Frau
Jean Purviance in Indien.
mit der Freiburgerin Judith Retz, die in Indien Kindern hilft, das Trauma der
Flutkatastrophe zu verarbeiten.
